Agora pela primeira vez dois grupos de pesquisadores, um utilizando dados do telescópios Keck e Gemini e outro utilizando o Hubble, finalmente conseguiram as primeiras imagens diretas, na luz visível, de planetas extrasolares ao redor de duas estrelas distintas !!!
O grupo que utilizou os telescópios em Terra conseguiram imagens de 3 planetas ao redor da estrela HR 8799 em Pegasus ( as setas indicam o sentido do movimento dos planetas em suas órbitas, a imagem central borrada é a estrela HP 7899 cuja imagem foi subtraida para que seu brilho não ofuscasse os planetas ):
Já o grupo que trabalhou com o Hubble conseguiu a imagem de um planeta ao redor de Formalhaut, o que vemos aqui é o próprio Genesis de um planeta:
Abaixo a representação artística deste planeta em sua órbita em meio a poeria e gás do qual se formou:
Apesar do grande feito da equipe do Keck/Gemini a descoberta do Hubble possui um aspecto de interesse científico adicional: o planeta foi fotografado em dois momentos distintos o que permitiu que se visualizasse seu movimento ao longo de sua órbita ! Outro ponto é que tal planeta foi detectado dentro do disco de gás e poeira da nebulosa planetária de Formalhaut, e conforme as teorias previram ele criou uma falha, correspondente a sua órbita, dentro do disco ( notem o escurecimento do disco na região na qual o planeta orbita, isto é devido ao fato de que não soemente o planeta agrega o material desta região na sua formação como tb altera a órbita das partículas e planetesimais nesta região para órbitas mais distantes ou mais próximas no disco ).
Este planeta certamente ajudará a testar os modelos de formação planetária apesar de que estes parecem finalmente confirmados !
Por outro lado as técnicas utilizadas nestas descobertas talvez possam ser o início do estudo direto do ambiente físico de exoplanetas eventualmente permitindo a descoberta de planetas com evidências de habitabilidade ou até mesmo, com sorte, vida !
Mais imagens e textos sobre as descobertas aqui:
- http://apod.astronomos.com.br/apod.php
- http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/081 ... 1994v1.pdf
- http://www.solstation.com/stars/fomalhau.htm
- http://www.space.com/scienceastronomy/0 ... lanet.html
- http://www.keckobservatory.org/article.php?id=231
- http://www.nytimes.com/imagepages/2008/ ... APHIC.html
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