* Os tardígrados, invertebrados que vivem no musgo, viajaram em cápsula.
* Animais se reproduziram depois de receber overdose de raios ultravioleta.
Reinaldo José Lopes Do G1, em São Paulo
Bem-vindo ao Programa Espacial Tardígrado, o único que não precisa de capacete, tanque de oxigênio ou traje de sobrevivência. Parece piada, mas é a mais pura verdade: os tardígrados, invertebrados que medem apenas 1 mm, são capazes de sobreviver no espaço, e até procriar na volta à Terra, sem nenhum tipo de proteção, afirma uma nova pesquisa, coordenada por cientistas na Alemanha.
O feito dos tardígrados está relatado num artigo na última edição da revista científica "Current Biology". A equipe capitaneada por Ingemar Jönsson, do Instituto de Medicina Aeroespacial de Colônia, não ficou totalmente surpresa com o feito dos invertebrados. Os tardígrados, que vivem em musgos e líquens, podem ficar ressecados e em "animação suspensa" durante anos, e mesmo assim acabam voltando à vida. Sua resistência a extremos de calor, frio e radiação também é legendária.
A prova dos nove, no entanto, só poderia ser o envio dos bichinhos para o espaço, e isso aconteceu em setembro de 2007, quando os tardígrados subiram a bordo de uma cápsula Foton-M3, da Agência Espacial Européia. Na cápsula, os invertebrados receberam uma dose completa de condições siderais em órbita baixa da Terra, a cerca de 270 km de altitude. Para ser mais exato: vácuo, radiação ultravioleta e raios cósmicos. No caso dos raios ultravioleta, a intensidade é cerca de mil vezes maior do que a experimentada na superfície da Terra.
No entanto, a radiação não impediu que uma parcela dos microviajantes espaciais voltasse vivo e, pior (ou melhor) ainda, desse origem a novos tardigradozinhos. "Como esses animais foram capazes de reviver seu corpo depois de receber uma dose dessas de radiação UV sob condições de vácuo permanece sendo um mistério", escrevem os pesquisadores.
