[center]Distritos industriais: Uma Nova Abordagem à Mudança Industrial.
Cheltenham: Edward Elgar Publishing Ltd, 2004.224 pp. ISBN 1-84376-325-7, £49.95 (hbk).[/center]
A economia italiana é caracterizada por um grande número de PMEs e negócios artesanais menores. Isto resulta numa fragmentação extrema da estrutura industrial, com um tamanho médio pequeno de plantas, e uma proporção grande de emprego devido a firmas menores. Muitas destas firmas são fortemente competitivas e ainda podem se sustentar em mercados internacionais. De fato, uma proporção incomumente grande de exportações italianas (56%) é devida a PMEs. O êxito contínuo, particularmente em mercados internacionais, de PMEs italianas foi o assunto de numerosos estudos visando ao entendimento da razão para força tão inesperada de firmas menores. Uma explicação geral é achada no estabelecimento e padrão de desenvolvimento das PMEs italianas.
Talvez o mais importante dos fatores distintos da estrutura produtiva italiana é o clustering das PMEs pertencentes à mesma indústria em um grande número de distritos industriais relativamente pequenos. São caracterizados por redes de empresas de tamanho pequeno e médio fortemente ligadas com o contexto local. Isto resulta numa boa rede de conexões entre firmas, instituições e a população local que os faz particularmente eficiente em mobilizar os recursos da área e aumenta sua competitividade.
Estes distritos manufatureiros especializados desenvolveram-se do distrito industrial tradicional para tornar-se uma entidade mais complexa, chamado sistema de área. Os sistemas de área são uma resposta boa e original aos problemas de desenvolvimento econômico local na Itália: localizado em áreas pequenas - freqüentemente, como é o caso de Triveneto (a parte Nordeste da Itália) ou o Marche, excêntrico aos centros industriais principais do país - exerceram um papel determinante no desenvolvimento social e econômico de regiões inteiras que foram deixadas para trás no primeiro processo de industrialização do país. O papel do sistema de área no desenvolvimento socioeconômico de algumas áreas da Itália, a resultante eficácia competitiva do modelo industrial italiano, e a persistência de tal competitividade perante o aumento de ameaças vindas da globalização pôs em dúvida a validez da posição que liga desenvolvimento, crescimento e êxito a economias de escala e tamanho.
Embora tenham começado, semelhantemente a qualquer distrito industrial, como áreas de monocultivo industrial, em que a estrutura produtiva é baseada numa única indústria, elas se desenvolveram a um grau de complexidade e interação entre firmas pertencendo a indústrias diferentes, embora relacionadas o que as tornam um subtipo específico de distrito industrial. De fato, o distrito industrial típico é uma área caracterizada por uma concentração grande de firmas, algumas grandes, mas principalmente pequenas e de tamanho médio, pertencendo a uma indústria, que especializa-se em algumas partes do processo de produção. A maioria das firmas estão encerradas numa competição forte e as firmas maiores têm um papel de guia que fortemente limita a independência das menores. Basicamente, sua essência é a subdivisão de trabalho e a especialização no processo de produção. Um sistema de área é ainda uma área onde firmas de tamanho pequeno e médio são concentradas e especializam-se em um ou poucas fases do processo de produção do mesmo tipo de mercadoria. No entanto, sua estrutura é diferente e então são os elos e a interação entre as firmas. A divisão de tarefas vai além da indústria original e envolve indústrias relacionadas e de suporte, para dar competitividade adicional para o sistema de área. De fato, aqui é possível ver, num microcosmo, o diamante de Porter de vantagem competitiva (nacional) em plena operação. Normalmente, firmas grandes estão ausentes e freqüentemente é difícil de identificar firmas que têm um papel principal ou a capacidade de influenciar as operações do outros. Como uma conseqüência, os relacionamentos entre firmas são instáveis e grupos de firmas são variáveis, em função de mudanças em objetivos e estratégias. Dentro do sistema de área, a competição é sempre muito forte mas há também um grau bom de colaboração entre as firmas, tornado possível por sua alta especialização em fases do processo de produção e a falta de uma única companhia grande dirigente. Portanto, relacionamentos entre firmas freqüentemente são caracterizados por cooperação estratégica; isto pode ser tanto intra-indústrias quanto inter-indústria. O último envolve tanto indústrias contra a corrente (por exemplo, produção especializada de maquinaria) e rio abaixo (por exemplo, vender serviços). O resultado é uma agregação de força e capacidades devido a elos funcionais fortes entre a indústria (manufatureira) dominante e o jogo de atividades que fornece com entradas operacionais ou estratégicas. Este contexto variado nutre a criatividade industrial (diferente de inovação técnica), que é uma das marcas do sistema de área e um das bases de sua vantagem competitiva.
No entanto, um sistema de área simplesmente não pode ser visto como uma unidade econômica nem entendido pela análise de atividades de negócio. Como Becattini diz em referência ao distrito têxtil Prato em Toscana, que ele considera 'talvez o arquétipo de todos distritos industriais, aí ele achou 'uma população de famílias e negócios interagindo um com o outro em vários modos dentro de um território bem-definido. [...] ... Deve haver um [fim, fechamento, estreitamento, aproximação] [close] geralmente reprodutivo, [sobrepondo, sobrepõe, sobreposto] [overlap] entre um bloco de relacionamentos econômicos de produção, ocorrendo dentro de uma área espacialmente definida, e outro bloco, também espacialmente definido, de relacionamentos socioculturais.' Este é o contexto que prepara o processo de desenvolvimento e contribui à difusão de conhecimento produtivo, não somente e não apenas conhecimento codificado (i.e. científico e técnico) mas também, e o que é mais importante, conhecimento contextual (i.e., prático, freqüentemente tácito). O último só pode ser acessível vivendo na área e está na base da criatividade atual de cada sistema especializado de área. Isto é, então, um sistema antropológico, em que as interações socio-políticos ressoam na esfera econômica de negócio e constitui a fundação em que a competitividade e o êxito de suas firmas são construídos. Em compensação, esta competitividade, baseada na força social da área (seu capital social), traz desenvolvimento e riqueza, fortalecendo e positivamente influenciando suas interações socio-políticos.
De fato, lembrando que muitos sistema de área estão numa posição periférica aos pólos principais de desenvolvimento industrial (então podem ser achados no que eram partes subdesenvolvidas da Itália), sua importância em nutrir desenvolvimento sustentável a longo prazo de uma área é irrefutável e talvez sem igual. As PMEs e os clusters de PMEs que são típicos destas áreas estão na base de um tipo de crescimento de baixo para cima [bottom-up] que, tendo raízes de local, pode tornar-se arraigado na comunidade local e lhe dá a elasticidade necessária para superar [downturns], mantendo coesão social. Aliás, o sistema de área desenvolveu-se na última década, encarando mudanças significativas na estrutura competitiva da economia mundial. Para a maioria delas, tal evolução foi instrumental para manter sua competitividade nos mercados mundiais. Eles parecem ser modelos dinâmicos, capazes de se adaptarem a uma situação variável, e esta adaptabilidade será grandemente necessária nos próximos poucos anos, quando o pleno impacto dos novos competidores no mercado mundial será sentido.
Um das maiores autoridades na análise de sistema de área e distritos industriais é certamente Giacomo Becattini . Embora concentrações de atividades econômicas ligadas a uma indústria específica tenha sido de interesse a acadêmicos desde os estudos de Marshall em distritos industriais, foi o trabalho de Becattini que, por realçar a relevância de distritos industriais italianos à teoria econômica, deu nova vida a estes estudos. De fato, ele é bem conhecido como uma autoridade nos campos de apólice industrial e da história do pensamento econômico e sua fama é o resultado de seu trabalho em distritos industriais e das conseqüências conceituais mais abrangentes que ele aproveitou disto. Sua grande força é sua capacidade de perceber as implicações de aspectos específicos da estrutura econômica local para entender os trabalhos de sistemas econômicos. Sua percepção básica era que a 'terceira Itália' de distritos industriais não era uma anomalia, [its thriving SMEs a residual phenomenon due for the scrap heap] uma vez oprimida pelas práticas mais eficientes das grandes corporações, mas 'uma forma de organização que ajuda o conhecimento'. Ele ligou seu trabalho inicial ao trabalho de Marshall em distritos industriais e basicamente ele recuperou o sistema Marshall de pensamentos da distorção que tinha sido enterrado. Aliás, a análise de Becattini das interações multiformes que faz um sistema de área ser bem sucedido é semelhante ao entendimento de Marshall da natureza composta do distrito industrial.
Para entender o funcionamento de um sistema de área e a durabilidade de seu êxito exige-se importante reconsideração dos princípios de organização industrial. Estes princípios devem ser baseados no entendimento de comportamento humano (melhor fundado que a noção de 'racionalidade'). A análise de sistemas econômicos complexos, ainda que estejam na escala de um par de povoados e seu arredores, deve incluir aspectos que não são diretamente parte do campo de economia: se a economia é para ser uma guia adequada ao entendimento não pode ser uma disciplina autónoma. Também estudar o trabalho das firmas que operam num sistema de área não pode ser limitado a estudar processos de gerência dentro da firma: isso não pode prescindir de considerar e entender não só a organização interna dessas firmas mas também sua organização externa: aqueles elementos de sua atividade que são encontrados no sistema social de nível mais alto a que eles pertencem. Isto não é certamente nada de novo e por agora mesmo pode ser considerado como sabedoria convencional. No entanto, quando Becattini começou publicando seu trabalho em inglês, isto era anátema tanto a uma teoria econômica incapaz de ver os atores na etapa econômica além do que como cifras uni-dimensionais, quanto a estudos de gerência que tiveram na grande corporação o mítico 'um melhor meio' de se fazer coisas.
Este livro reevoca o desenvolvimento do trabalho de Becattini ao longo de mais de um quarto de um século e mostra o alcance do seu pensamento. Com o fio comum do distrito industrial italiano, vários temas são tocados, da organização de sistemas econômicos à economia de Marshall, a questões sobre métodos e suposições de economistas. Eles aparecem, repetidas vezes, nos vários ensaios que compõe o livro, [cruzando, cortando, dividindo] e exibindo suas conexões.
O livro é estruturado em duas partes, a primeiro mais focalizada na análise dos distritos, a segunda mais heterogênea.
Os primeiros seis ensaios esboçam a evolução histórica da 'versão de Florentine' (própria de Becattini) dos estudos em distritos e os principais conceitos subjacentes a eles. O primeiro é o estudo produtivo, que apareceu em 1979 e geralmente é considerado o ponto inicial para a recuperação do conceito de Marshallian do distrito industrial. Esta recuperação é explicada pela necessidade por uma unidade de análise que permite o estudo das mudanças em estruturas industriais, e por uma tentativa de dar linhagem nobre internacionalmente reconhecida (que nestas disciplinas queria e significa dizer literatura na língua inglêsa) à estrutura teórica usada para entender a estrutura industrial de certas áreas na Itália, o que a corrente principal da economia consideraria anômala. O segundo (primeiro publicado em 1989) discute num meio sistemático a arquitetura socioeconômica e o funcionamento normal de um arquetípico distrito industrial. O terceiro, que também apareceu em 1989 e o quarto, alguns anos mais tarde e co-autor com Enzo Rullani, muda a ênfase da análise dos distrito dos aspectos de produção para os processos de desenvolvimento e para a [extensão, difusão] de conhecimento produtivo. O primeiro tenta entender o que faz o sistema de área um ambiente conducente à criatividade industrial que é a fundação de sua vantagem competitiva, enquanto o último, analisando como o conhecimento circula e é usado por firmas competindo num mercado global, introduz a distinção fundamental entre conhecimento codificado de contextual. O seguinte ensaio, quase contemporâneo como são todos os subseqüentes, de certa maneira recapitula o desenvolvimento dos estudos em distritos industriais, e realça a peculiaridade do sistema de área, comparando a onda de pesquisa recente, especialmente italiana, à formulação original de Marshallian. O último ensaio discute alguns estudos econométricos apontado determinar a vantagem competitiva dos distritos industriais e mostra que isto é confirmado.
A segunda parte explora vários aspectos de pensamentos econômicos e tenta oferecer sugestões para 'a reconstrução da teoria econômica e para a reformulação da política econômica que seria capaz de enfrentar eficazmente com as grandes mudanças na sociedade contemporânea'. O primeiro ensaio desta parte explora as raizes mais fundas da análise de Becattini por redescobrir o papel das idéias de Carlo Cattaneo (1801-69) no desenvolvimento histórico do pensamento econômico italiano, realçando a importância que ele deu ao conhecimento e identificando com alguma antecipação o conceito de distrito industrial. Os dois seguintes ensaios retornam ao conceito básico do trabalho de Becattini, i.e., a necessidade para apoiar a análise de realidade econômica executada do ponto de economia industrial com conceitos e instrumentos de outras disciplinas, em particular por lembrar que desenvolvimento não pode ser simplesmente desenvolvimento econômico e que desenvolvimento socioeconômico num país é sempre o resultado de desenvolvimento local (i.e., cuidado com a 'macro economia de GNP'). O último ensaio alarga o conceito de distrito industrial, expandindo, com a modificação devida, a análise ao mundo rural e agrícola, sugerindo num grande potencial deste modelo para o desenvolvimento de áreas onde produção industrial não é o modo predominante de criação de riqueza.
Para recapitular, este livro é uma leitura essencial não só para qualquer pessoa que tem um interesse em distritos industriais (e, por extensão, nas operações de PMEs) mas também para aqueles que são interessados na evolução do pensamento econômico e em ver a economia como uma ferramenta útil para entender a complexidade da realidade.
Italo Trevisan Università di Trento, Italy
Esta revisão foi publicada numa revista científica, a International Small Business Journal 24(2)