24 de agosto de 2006 - 10:47
Astrônomos tiram Plutão da lista principal de planetas
Mas Plutão recebeu um prêmio de consolação: mesmo tendo sido retirado da lista principal de planetas, ele passa a batizar uma nova categoria
Carlos Orsi (com agências internacionais)
SÃO PAULO - É oficial: Plutão foi rebaixado. A partir de agora, o Sistema Solar é composto por oito "planetas clássicos" - de Mercúrio a Netuno - , "por planetas anões" - incluindo Plutão - e por "objetos pequenos" (asteróides e cometas). A decisão saiu da Assembléia Geral da União Astronômica Internacional (IAU), realizada em Praga, capital da República Checa. Os astrônomos seguirão trabalhando para classificar os casos duvidosos entre as categorias de "planeta anão" e "objeto pequeno".
A proposta original de um comitê da IAU, que manteria Plutão como um planeta e incluiria mais três corpos na lista - o asteróide Ceres, Caronte, a lua de Plutão, e 2003 UB303 - vinha sofrendo críticas nos últimos dias, e astrônomos já previam, na quarta-feira, que Plutão perderia sua condição de planeta.
Descoberto em 1930 pelo cientista americano Clyde Tombaugh (1906-1997), Plutão é objeto de discussão há décadas, principalmente devido a seu tamanho, que foi sendo progressivamente reduzido. Estima-se hoje que o planeta possua 2.300 quilômetros de diâmetro, muito menor do que a Terra (12.750 quilômetros); a Lua terrestre (3.480 quilômetros), e até mesmo que UB313 (cerca de três mil quilômetros), descoberto ano passado, que, no entanto, está muito mais longe do Sol.
Outro argumento contra Plutão é a forma pouco ortodoxa de sua órbita, cuja inclinação não é paralela à da Terra e aos outros sete planetas do Sistema Solar.
Isso leva os astrônomos a afirmarem que apenas esses oito planetas podem ter sido formados ao mesmo tempo, enquanto Plutão seria um astro de origem mais recente.
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Pobre Plutão, até quando?
