Gregos criaram calculadora mecânica há mais de 2 mil anos

[Fernando Silva]

No final do século 19, Ada Byron escreveu o primeiro programa de computador, para o computador mecânico criado por Charles Babbage.

Entretanto, os gregos já tinham algo assim há mais de 2 mil anos.

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"O Globo" 30.11.2006

O computador mais velho do mundo

Instrumento grego de 2.000 anos calculava posição da Lua e dos planetas

Um instrumento astronômico construído pelos antigos gregos no século
II a.C. revelou-se um complexo computador capaz de calcular com precisão as posições
relativas do Sol, da Lua e dos planetas.

Os cientistas que estudaram o instrumento, usando um sofisticado scanner,
concluíram que ele estaria pelo menos mil anos à frente de seu tempo.

O Mecanismo Antikythera foi encontrado no final do século XIX em um navio romano
naufragado, mas sua função era pouco compreendida pelos cientistas porque estava
quebrado em 82 fragmentos incompletos.

Os cientistas sabiam que o mecanismo, feito de bronze e madeira, seria algum
tipo de instrumento de medição devido ao seu complexo sistema de engrenagens,
capaz de mover uma série de rodas e ponteiros para prever os movimentos dos
astros.

Entretanto, os pesquisadores se surpreenderam ao constatar que o mecanismo era,
de fato, um análogo dos modernos computadores, que funcionava como um calendário
que podia prever eclipses lunares e solares, bem como o movimento dos planetas.

Cientistas de diferentes países e das mais diversas áreas do conhecimento
participaram do grupo que estudou o instr umento.

— O equipamento é realmente extraordinário, único.

O design é bonito e a astronomia exata. A forma como os mecanismos foram
projetados faz seu queixo cair. Quem quer que tenha feito isso, fez extremamente
bem — afirmou Mike Edmunds, da Universidade de Cardiff, coordenador do grupo de
pesquisa. — E esse instrumento levanta a questão sobre o que mais eles estariam
fazendo nessa época. Em termos de valor histórico e raridade, eu tenho que dizer
que o mecanismo é mais valioso do que a Mona Lisa.

“Calendários eram importantes para as antigas sociedades para determinar toda a
atividade agrícola e fixar datas para os festivais religiosos”, escreveram os
cientistas em estudo publicado na “Nature”.

“Os eclipses e os movimentos planetários eram freqüentemente interpretados como
presságios, enquanto a regularidade dos ciclos astronômicos devia ser
filosoficamente atraente num mundo de incertezas e violência.” Coletores de
esponjas gregos acharam o navio romano naufragado perto da ilha de Antikythera,
que fica entre o Peloponeso e Creta, em 1900.

Um ano depois, arqueólogos recuperaram o instrumento, que ficara submerso a 42
metros de profundidade por cerca de dois mil anos.

Hiparco estaria envolvido na construção O navio foi datado de 65 a.C., mas o
instrumento teria sido feito um antes, entre 100 a.C. e 150 a.C., possivelmente
pelo grande astrônomo grego Hiparco que, nessa época, vivia na ilha de Rodes,
próxima do local do naufrágio.

Astrônomos acreditam que Hiparco estaria envolvido na construção do instrumento
porque ele foi o primeiro a detectar irregularidades na órbita da Lua.

“No século II a.C., Hiparco desenvolveu uma teoria para explicar as
irregularidades dos movimentos da Lua causadas por sua órbita elíptica”, disse o
artigo na “Nature”. “Encontramos uma demonstração mecânica dessa teoria nas
engrenagens do mecanismo.” Para François Charrette, da Universidade de Munique,
descobrir um instrumento tão complexo na Grécia antiga é comparável a encontrar
projetos de uma máquina a vapor na Renascença italiana.

— O Mecanismo Antikythera é o mais sofisticado objeto desse tipo jamais encontrado nos períodos antigo e medieval — afirmou Charrette.

[Azathoth]

A pesquisa dinâmica de universidades européias e americanas para fazer engenharia reversa no dispositivo de Antikythera e re-descobrir seu propósito é outro ponto fascinante dessa história.

Eu li que o sistema de rodas dentadas e engrenagens do dispositivo só teria sido re-inventado por volta do Século XVI. É um engenho brilhante da engenharia mecânica da antigüidade.

[Fernando Silva]

Aliás, os gregos também tinham um órgão de tubos, com teclado e tudo, que funcionava a vapor.
Acho que o instrumento também foi reinventado mais tarde, acionado por foles.

[Azathoth]

Se não me falha a memória uma alegada pilha elétrica babilônica sumiu do museu de Bagdá desde a ocupação americana.

[Fernando Silva]

Se não me falha a memória uma alegada pilha elétrica babilônica sumiu do museu de Bagdá desde a ocupação americana.

Suponho que não tivesse nenhuma aplicação prática, mas mostra que o fenômeno já era conhecido.

Aliás, um dos chefes militares americanos declarou, no início da invasão, sobre o saque aos museus: "Eu tenho mais o que fazer que me preocupar com jarros velhos".

[Azathoth]

Uma hipótese é que servia para propósitos religiosos, quanto mais séculos avançamos no passado mais difícil fica para uma pessoa comum diferenciar uma corrente elétrica de uma força divina.