Que a vida pode ter se originado no espaço e vindo para a Terra cavalgando cometas é um assunto que os cientistas já levam bastante a sério. Agora, uma nova pesquisa traz evidências de que estruturas químicas vivas podem se originar no espaço a partir de substâncias inorgânicas - sem a presença do carbono, o elemento característica da vida na Terra.
Vida inorgânica
A descoberta aponta para a possibilidade de que a vida fora da Terra não necessariamente se baseia em moléculas à base de carbono. Além disso, pode-se agora cogitar de uma nova teoria para explicar como a vida surgiu aqui mesmo na Terra, com a participação de compostos que até agora não se imaginava poderem desempenhar um papel importante nesse processo.
A vida na Terra é composta por moléculas orgânicas, simplesmente compostos de carbono, exceto os carbonatos e o dióxido de carbono. O que os cientistas descobriram é que, sob a condições apropriadas, partículas de poeira inorgânica podem se organizar em estruturas helicoidais, à lá DNA. Essas estruturas helicoidais podem interagir entre si de formas que até agora só eram associadas com os compostos orgânicos e com a própria vida.
Auto-organização molecular
A experiência consistiu na observação do comportamento de uma complexa mistura de materiais inorgânicos no interior de um plasma. O plasma é essencialmente o quarto estado da matéria - além do sólido, líquido e gasoso - no qual os elétrons são arrancados dos átomos, deixando para trás uma nuvem de partículas carregadas.
Até agora os cientistas acreditavam não haver praticamente nenhuma organização nessa nuvem de partículas. Mas a equipe do Dr. V.N. Tsytovich, da Academia de Ciências de Moscou, na Rússia, descobriu que essas partículas podem passar por um processo de auto-organização à medida em que as cargas eletrônicas se separam e o plasma se torna polarizado.
DNA inorgânico
O fenômeno resulta em fitas microscópicas de partículas sólidas que se torcem, assumindo o formato de um parafuso - uma estrutura helicoidal. Essas fitas helicoidais são elas próprias eletronicamente carregadas, o que faz com que se atraiam mutuamente.
![Imagem](http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/imagens/010130070829-vida-inorganica-2.jpg)
Mais do que simplesmente se grudarem, essa espécie de DNA inorgânico pode se dividir, ou bifurcar, para formar duas cópias da estrutura original. Até hoje, esse comportamento só era associado a moléculas biológicas, como o DNA e as proteínas.
Matéria viva inorgânica
"Essas estruturas de plasma complexas e auto-organizáveis apresentam todas as propriedades necessárias para se qualificarem como candidatas para uma matéria viva inorgânica," diz Tsytovich. "Elas são autônomas, elas se reproduzem e elas evoluem."
![Imagem](http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/imagens/010130070829-vida-inorganica-4.jpg)
O plasma não se forma apenas em condições especiais de laboratório. Ele está presente em inúmeras estruturas no espaço exterior. E está particularmente presente aqui mesmo na Terra, no ponto em que os relâmpagos atingem o solo.