Sonda 'Deep Impact' descobre gelo na superfície de cometa
Globo Online
Agências Internacionais
WASHINGTON - Uma análise de dados da sonda da Nasa "Deep Impact" revelou as primeiras provas de que existe água congelada no exterior de um cometa. Embora os cientistas já soubessem que há água congelada em cometas, essa é a primeira vez que cientistas conseguem prová-lo. A "Deep Impact" descobriu pelo menos três áreas de gelo na superfície do cometa "Tempel 1", segundo informou um estudo foi publicado na quinta-feira pela revista "Science".
- Compreender o ciclo e a fonte de água de um cometa é fundamental para entender esses corpos como um sistema e como uma possível fonte que levou àgua à Terra. Acrescente o enorme componente orgânico de cometas e você terá os dois principais ingredientes para a Vida - disse a pesquisadora e autora do artigo da revista, Jessica Sunshine.
A sonda colidiu com "Tempel 1" em julho do ano passado para coletar dados. No entanto, a maior parte da água provavelmente está no interior do cometa.
"Esses depósitos são relativamente impuros com uma baixa porcentagem de água e pequenos demais para serem a principal fonte de vapor d'água que surge do núcleo, o que significa que a maior parte da água do cometa está abaixo de sua superfície", diz o estudo.
Cometas são importantes para a ciência porque acredita-se que eles são restos dos gases, da poeira, das pedras e do gelo que formaram outros planetas do Sistema Solar há cerca de 4,6 bilhões de anos. Alguns cientistas afirmam que parte da água e das moléculas de carbono da Terra são provenientes dos cometas.
A mesma equipe de cientistas já havia divulgado que no interior de "Tempel 1" há abundância de material orgânico e que o cometa pode ter originado a região do Sistema Solar em que estão atualmente Urano e Netuno.
Segundo o estudo, as três áreas de água na superfície do cometa não são suficientes para formar todo o vapor d'água na nuvem de gases que envolve seu núcleo.
- Esta descoberta é importante porque demonstra que nossa técnica é eficiente na busca de gelo na superfície e que podemos tirar como conclusão que o vapor d'água que surge dos cometas está em partículas de gelo abaixo de sua superfície - afirmou o diretor do projeto científico da "Deep Impact", Michael A'Hearn.
O Globo
